Eine Autokarosserie, die sich nach einem Gewitterhagel von alleine wieder ausbeult, Stahlseile, die sich verfärben, wenn sie zu sehr beansprucht werden – das sind Eigenschaften, die Stahl auf den ersten Blick gar nicht zugetraut werden. Doch gerade in Duisburg weiß man die Vielfalt dieses vermeintlich langweiligen Werkstoffes zum Vorschein zu bringen. Allerdings ist die Entwicklung solcher neuen Werkstoffe und Materialien sehr forschungsintensiv und erfordert eine enge Verzahnung von Wirtschaft und Wissenschaft. In Duisburg wurden drei Schwerpunkte gesetzt. Intensiv wird in den Feldern „intelligente Werkstoffe“, „metallische Werkstoffe“ und „Nanotechnologie“ geforscht und entwickelt.